Les réserves naturelles strasbourgeoises
La Ville de Strasbourg a le privilège de posséder, à quelques kilomètres du centre-ville, un patrimoine forestier d'exception : la forêt rhénane. Il doit être protégé et respecté.
Une brève histoire des forêts rhénanes
Les forêts alluviales rhénanes sont les reliques d'une dynamique passée du fleuve. Avant les aménagements, les crues du Rhin ont pu modeler ces milieux. Ces périodes étaient des moments d'activité instense où d'importants volumes d'alluvions étaient transportés puis déposés (dépôt constitué de matériaux tels que du sable, de la vase, de l'argile, des galets, du limon et des graviers). L'évolution des formes du cours d'eau et des forêts adjacentes favorisaient le maintien et le développement d'habitats alluviaux typiques de la bande rhénane.
L'exploitation forestière du XVIème siècle et plus intensément depuis la fin du XIXème siècle, en parallèle à des grands travaux de régularisation et de canalisation du Rhin jusqu'au milieu du XXème siècle, ont mis à mal ce milieu naturel exceptionnel. La dynamique fluviale naturelle a été rompue et les forêts ont cessé de bénéficier d'inondations régulières. Les aménagements successifs du Rhin, l'urbanisation et l'agriculture ont réduit en un siècle de près de moitié la surperficie totale de ces forêts, entraïnant une forte dimminution de sa richesse aussi bien en espèces animales que végétales.
C'est au titre de cette richesse et pour permettre leur restauration écologique que 3 sites ont été classés en Réserve naturelle nationales par l'État :
- En 1997 pour la réserve naturelle nationale de l'île du Rohrschollen (309 hectares),
- En 2012 pour la réserve naturelle nationale de Neuhof-Illkirch (757 hectares),
- En 2021 pour la réserve naturelle nationale de Robertsau - La Wantzenau (493 hectares)
Les projets de restauration de la fonctionnalité alluviale
Restaurer la fonctionnalité alluviale, c'est recréer de la diversité en reconnectant les réserves à la dynamique naturelle du Rhin. Au-delà des aspects purement écologiques, restaurer ces milieux permet également de lutter contre le risque d'inondation ou encore d'améliorer la qualité de l'eau de la nappe phréatique.