Rue Isabelle Eberhardt

Isabelle Eberhardt (1877-1904)

Fille d'une mère russe exilée et d'Alexandre Trofimovsky, elle est élevée de façon marginale. Elle entend parler de l'Algérie par ses deux demi-frères engagés dans la Légion Etrangère. Elle s'y rend fin 1897 avec sa mère. Toutes deux se convertissent à l'Islam.

Isabelle prend le pseudonyme masculin arabe de Mahmoud Saadi, s'habille en homme. Elle mène une vie de nomade, suit l'armée française dans le sud et s'éprend d'un sous-officier de spahis, musulman de nationalité française. Elle est victime d'une tentative d'assassinat, sa liaison avec un indigène suscitant la désapprobation des colons. Son mariage avec Slimène est refusé par l'armée française : elle l'épouse selon le rite musulman.

Expulsée en 1901, elle gagne Marseille sous un faux nom et vit pauvrement auprès de son frère une existence qu'elle relate dans Trimardeur paru après sa mort. Elle finit par épouser civilement Slimène venu la rejoindre. Le couple retourne en Algérie où elle fait des reportages pour plusieurs journaux. En 1903, elle se rend comme "reporter de guerre" à Aïn Sefra où un conflit de frontière fait rage entre le Maroc et l'Algérie. Elle se lie d'amitié avec le colonel Lyautey et meurt accidentellement à 27 ans. Sa vie de nomade a déchaîné les passion. Son oeuvre offre cependant une observation minutieuse de la société indigène.